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“La vita è tutta una grande avventura”: così diceva Simeon Peake, di professione giocatore d’azzardo, a Selina, la figlia adolescente. Erano gli anni Ottanta dell’Ottocento a Chicago, dove i due vivevano in balia dei capricci della fortuna, ma con brio. Quando Simeon muore, Selina si rimbocca le maniche e diventa maestra in una minuscola scuola di campagna. L’attende un mondo duro ma autentico, fatto di campi sconfinati che brillano come giada sotto il sole e di fattorie isolate abitate da robusti immigrati olandesi, contadini di poche parole e ancora meno fantasie. Qui, con la tempra dei grandi sognatori incapaci di disincanto, Selina vive la sua breve ma intensa storia d’amore. E plasma la “grande avventura” per se stessa e il figlio Dirk, mentre intorno a loro pulsa una nazione in tumultuosa crescita, spietata e generosa, percorsa dai fremiti del sogno americano e dell’imminente crisi mondiale. Vincitore del Pulitzer nel 1925, So Big è un classico della letteratura statunitense quasi sconosciuto in Italia e la sua autrice, Edna Ferber, ha la grandezza e lo spessore delle contemporanee Willa Cather e Dorothy Parker.

CONSIGLIATO DA MARTA: “La vita non ha armi contro una donna così.” Sdraiati sotto una sequoia dell’Illinois, un filo d’erba tra le labbra, leggerete le mirabolanti avventure di Selina, donna dalla tempra d’acciaio, e di suo figlio Dirk “So big”, bello e dannato come un personaggio di Scott Fitzgerald, in un grande ritratto del sogno americano fra Otto e Novecento.